Vic Chessnut *12.11.1964 †25.12.2009
(guitar, vocals)
(* 12. November 1964 in Jacksonville, Florida; † 25. Dezember 2009 in Athens, Georgia) war ein US-amerikanischer Sänger und Songwriter.
Leben
Chesnutt wuchs als Adoptivkind in Zebulon, Georgia auf. Im Alter von fünf Jahren schrieb er seine ersten Songs. Seit einem Verkehrsunfall 1983, bei dem Chesnutt in betrunkenem Zustand von der Straße abkam, war seine untere Körperhälfte gelähmt. Er konnte nur mit Hilfe gehen und war daher überwiegend auf einen Rollstuhl angewiesen.
Nachdem er sich von seinem Unfall erholt hatte, zog er nach Athens, Georgia. Er fühlte sich in der kleinstädtischen Redneck-Atmosphäre von Zebulon nicht mehr wohl, und im großstädtischen Athens konnte er seinen liberalen, atheistischen Lebensstil als Bohemien besser ausleben. Er trat der dortigen Band The La Di Das bei, bevor er begann, regelmäßig solo im 40 Watt Club aufzutreten, wo er von Michael Stipe von R.E.M. entdeckt wurde. Stipe ermutigte ihn, sein erstes Album, das karge Little (1990), aufzunehmen, das auf dem Independent-Label Texas Hotel erschien.
Im Jahr 1991 erschien dort West Of Rome, 1993 Drunk, das, wie sein Name suggeriert, im Wesentlichen in betrunkenem Zustand aufgenommen worden ist. Chesnutt galt zu jener Zeit als Konsument von Alkohol und Drogen in erheblichem Ausmaß. Chesnutt unterstützte die Legalisierung von Marihuana als Medikament und trug mit dem Song „Weed To The Rescue“ zu der Compilation Hempilation II (1998) bei, deren Erlös einer US-amerikanischen Organisation zur Legalisierung von Haschisch zugutekommt. Chesnutts eigener Drogenkonsum schien in den letzten Jahren erheblich abgenommen zu haben.
Chesnutt trat regelmäßig in Deutschland auf, zum Beispiel spielte er als Support der Band Lambchop. Auf dem Soundtrack zu dem Film Crazy (2000) befindet sich „Yesterday, Tomorrow and Today“, eine Bearbeitung des Songs „Guilty By Association“ vom Album Is The Actor Happy? (1995). Im Sommer 2004 konnte man ihn zusammen mit Rickie Lee Jones und Bill Frisell bei der Ruhrtriennale in der Reihe Century of Song erleben.
Tod
Am Morgen des 25. Dezember 2009 berichteten verschiedene Onlinemedien, dass Chesnutt infolge eines Suizidversuchs zunächst ins Koma gefallen und kurze Zeit später verstorben sei. Kurz darauf bestätigte Chesnutts Plattenfirma Constellation Records, dass der Sänger im Koma liege und sein Zustand kritisch sei. Nur wenige Stunden später wurde der Tod Chesnutts bekanntgegeben, als Grund wurde eine Überdosis eines Muskelrelaxans angegeben.
