Tommy Bolin *01.08.1951 †04.12.1976
(James Gang / Zephyr / Deep Purple; guitar, vocals)
(* 01.08.1951, Sioux City, Iowa, USA; † 04.12.1976, Miami, Florida; bürgerlich Thomas Richard Bolin) war ein US-amerikanischer Rock-Gitarrist. Sein Vater stammte aus Schweden, seine Mutter war syrischer Herkunft.
Leben
Nachdem Tommy Bolin mit seinem Vater und seinem Bruder Johnny ein Elvis-Konzert besucht hatte, stand für ihn fest, dass er Musiker werden wollte. Von seinem Bruder Johnny inspiriert, war sein erstes Instrument das Schlagzeug. Es folgte das Klavier, worauf er später auch komponierte. Mit 14 Jahren spielte er erstmals in einer Band namens Patch Of Blue, mit 15 Jahren gründete er seine erste Band, Denny & The Triumphs. Seine Mitstreiter waren Schulfreunde, die er kennengelernt hatte, bevor er von der Schule verwiesen wurde, weil er sich weigerte, sich die Haare schneiden zu lassen. Er eignete sich das Gitarrenspiel überwiegend auf autodidaktischem Weg an, da er mit mindestens zwei Lehrern nicht harmonierte.
Die nächste und für seine Karriere zugleich entscheidendste Station in Bolins Laufbahn bildete die Band von Billy Cobham. Auf dessen LP Spectrum spielte er 1973 bei acht Jazz-Rock-Tracks die Gitarre. Fast gleichzeitig erschien ebenfalls 1973 die LP Bang der James Gang. Dort stieg er als Ersatz für Dominic Troiano ein. 1974 wurde die zweite LP der James Gang mit Tommy Bolin veröffentlicht: Miami. Dies sollte aber schon das Ende der Zusammenarbeit mit der James Gang sein. (Er hat mit keiner Band mehr als zwei Studio-Alben eingespielt.)
Nach dem Ausstieg aus der James Gang beschloss er, seine Karriere als Solokünstler zu verfolgen. Zwischenzeitlich wirkte er bei der Band Rainbow’s Canyon und bei Dr. John mit und war im November 1974 bei den Aufnahmen für einen weiteren Jazz-Rock-Klassiker für Alphonse Mouzon beteiligt – Mind Transplant. Zu Anfang des Jahres 1975 spielte er als Studiogitarrist für die kanadische Band Moxy ihr erstes Album mit ein. Die Arbeit an seinem Solo-Album Teaser, welches im November 1975 erschien, dauerte fast ein Jahr. Im gleichen Jahr stieg Ritchie Blackmore bei Deep Purple aus. David Coverdale schlug Bolin als Nachfolger vor und lud ihn zum Vorspiel ein.
Teaser erschien im November 1975 in den USA und zeigte Tommy Bolin erstmals auch auf einer kompletten LP als Leadsänger. Im gleichen Monat kam Deep Purples Album Come Taste the Band heraus, für das er acht Songs beisteuerte. Beide Platten verkauften sich schlecht und erreichten zusammen bei weitem nicht die Verkaufszahlen, die Ritchie Blackmore mit seiner Debütaufnahme Ritchie Blackmore’s Rainbow erzielte. Am 15. März 1976, nach 52 Auftritten als Leadgitarrist und einer Studio-LP, war die Ära Deep Purple für Bolin beendet.
Tod
Im September 1976 erschien Tommy Bolins letzte Platte zu seinen Lebzeiten: Private Eyes. Auf dem Album wirken u. a. folgende Musiker mit: Narada Michael Walden, Mark Stein, Norma Jean Bell. Nur ein paar Wochen später, am 4. Dezember 1976, starb Tommy Bolin. Am Abend vorher spielte die “Tommy Bolin Band” als Support für Jeff Beck in Miami. Nach dem Auftritt erlitt Tommy Bolin im Hotel einen Schwächeanfall und ging zu Bett. Am nächsten Tag fand seine Freundin ihn in einem stark geschwächten Zustand vor und rief einen Arzt. Bevor dieser eintraf, starb Tommy Bolin an einer Überdosis Heroin in Verbindung mit Alkohol.
