Ronnie van Zant *15.01.1948 †20.10.1977
(Lynyrd Skynyrd; vocals)
(* 15. Januar 1948 in Jacksonville, Florida; † 20. Oktober 1977 bei Gillsburg, Mississippi) war ein US-amerikanischer Sänger, der als Gründungsmitglied der Southern-Rock-Band Lynyrd Skynyrd bekannt wurde.
Leben
Er wurde geboren in Jacksonville, Florida als Sohn von Lacy und Marion Van Zant, die beide ihren Sohn lange überlebten. Aus der Beziehung gingen außerdem noch die jüngeren Söhne Donnie und Johnny Van Zant hervor. Der erste wurde als Sänger der Band 38 Special bekannt und der zweite nahm nach der Reunion Lynyrd Skynyrds im Jahre 1991 Ronnies Platz ein und ist seitdem Sänger der Band.
Lynyrd Skynyrd
Van Zant gründete die Band 1964 zusammen mit Gary Rossington, Allen Collins, Larry Junstrom und Bob Burns, die sich größtenteils aus der Schule kannten. Bekanntheit erlangte die Gruppe Anfang der 1970er Jahre mit ihrem Debütalbum „(Pronounced ‚Lĕh-’nérd ‚Skin-’nérd)“, das mehrere Lieder enthält, die bis heute zum Standardrepertoire bei Konzerten gehören. Der größte Hit der Band wurde allerdings „Sweet Home Alabama“ vom zweiten Album „Second Helping“. Bis 1977 wurden mehrere weitere Alben veröffentlicht.
Tod
Am 20. Oktober 1977 stürzte das von der Band gecharterte Flugzeug auf dem Weg von Greenville, South Carolina nach Baton Rouge, Louisiana bei Gillsburg, Mississippi ab. Van Zant starb während des Unfalls neben anderen Mitgliedern der Band, wie Steve Gaines, Cassie Gaines, dem Roadmanager Dean Kilpatrick und den beiden Piloten der Maschine. Er hing angeschnallt in seinem Sitz, wirkte unverletzt, lediglich ein „münzgroßer Bluterguss an seiner Schläfe“ (Artimus Pyle) deutete auf eine Kopfverletzung hin. Diese hatte ihn das Leben gekostet. Dem ursprünglich vermuteten Treibstoffmangel als Unfallursache widersprach eine spätere Untersuchung und gab menschliches Versagen als Grund an.
